Den lange og tætte pels på en shih tzu kræver daglig soignering. Den skal kæmmes hver dag for at undgå, at pelsen filtrer og bliver opsamlingssted for snavs og smådyr. Et par gange om ugen bør man vaske og føntørre pelsen. Pandehåret skal bindes op, så hunden ikke får hår i øjnene. Det er vigtigt at holde øjnene rene med specielle øjendråber, da der ellers let kan gå infektion i dem. De første år af hundens liv må man indstille sig på mange timers pleje, mens det hele går lettere, når den bliver lidt ældre.

Man anskaffer sig ikke bare en hund, når man køber en shih tzu, men et nyt familiemedlem, siger man. Racen er nemlig kendt for at knytte sig meget til sine ejere og efterligne dem på sin egen charmerende måde. Hunden opfatter ganske enkelt sig selv som værende på lige fod med resten af beboerne i hjemmet. Det siger lidt om racen.

En shih tzu behøver ikke meget motion, men er glad for at samarbejde og lære nye ting. Allerede fra hvalpestadiet bør man derfor give den forskellige opgaver. Opdragelsen skal begynde tidligt og være tålmodig og konsekvent, da hundens stædig og charmerende væsen ellers godt kan føre til unoder og magtkampe.